La myrtille arctique pousse à l’état sauvage dans les forêts du nord
La myrtille arctique est généralement trouvée dans les forêts non polluées du Nord. La myrtille est un arbuste pérenne atteignant 10-30 cm de hauteur avec des tiges vertes qui poussent dans diverses directions. Ses feuilles caduques sont ovales, effilées aux extrémités et finement dentées. Ses fleurs sont de couleur jaune verdâtre ou rouge, axillaires et solitaires et présentent des pétales en forme de boule. Les myrtilles fleurissent entre mai et juin.
Une floraison réussie nécessite des conditions météorologiques favorables et un nombre suffisant de pollinisateurs (de bourdons et d’insectes). Dans le sud de la Finlande, la myrtille mûrit généralement à la mi-juillet, tandis que dans le nord de la Finlande, elle arrive à maturité fin juillet et début août. Les conditions météorologiques au début de l’été peuvent fortement affecter le moment de maturation. La baie est sphérique d’un diamètre de 6-8 mm. Elle est soit bleu foncé et cireuse ou noir et brillante, et bleu foncé à l’intérieur. La baie peut être identifiée par son motif très distinctif à sa base.
Période de maturation des baies
La myrtille sauvage est communément trouvée dans toute la Finlande. La récolte annuelle moyenne dans les forêts finlandaises est de 184 millions de kilogrammes. Les régions forestières et peu peuplées du nord de la Finlande ont les meilleures rendements de production de myrtilles sauvages par hectare. La myrtille sauvage pousse dans les forêts de conifères fraîches et relativement sèches. Elle pousse en abondance dans les forêts ombragées dominées par les épicéas. Dans le nord, elle prospère à flanc de collines. Certains étés, la myrtille sauvage pousse également autour des étangs marécageux et sur les marécages à hautes herbes. La myrtille sauvage est une plante typique des forêts de conifères, c’est un arbuste capable de pousser pendant une trentaine d’années.
La nature septentrionale et l’abondance de lumière confèrent à la myrtille sauvage une consistance unique
Les fortes variations de température d’une saison à l’autre et les courtes nuits d’été offrent des conditions favorables à la croissance de la myrtille sauvage. En hiver, la couverture neigeuse protège les arbustes et fournit à la plante l’humidité dont elle a besoin tout au long du printemps. En mai, grâce aux températures plus élevées, la myrtille sauvage produit de nouvelles feuilles et des fleurs roses en forme de boule qui nécessitent la présence d’insectes pour la pollinisation.
En été, l’abondance de lumière, de chaleur et la quantité adéquate d’humidité permettent aux myrtilles sauvages arctiques de murir. Il faut habituellement 8 à 10 semaines pour qu’une myrtille se développe et mûrisse à partir de la fleur. Au milieu de la saison d’été, le sud de la Finlande reçoit 19 heures de lumière par jour et au-delà du cercle polaire, le soleil ne se couche pas. Selon certaines études, cette abondance de lumière favorise la formation d’anthocyanes. En raison de la situation septentrionale de la Finlande, les myrtilles arctiques qui poussent à l’état sauvage dans les forêts contiennent des concentrations extrêmement élevées d’anthocyanes et de polyphénols.